우리 고양이가 자주 토하기 시작했을 때 정말 걱정이 많았다. 처음엔 단순히 털 뭉치 때문일 거라고 생각했지만, 횟수가 잦아지면서 문제가 더 심각한 건 아닌지 고민되었다. 주변 집사들에게 물어보고 자료를 찾아보니, 고양이가 자주 토하는 이유가 생각보다 다양했다. 어떤 원인은 나도 미처 몰랐던 사소한 습관 때문이기도 했다.
내가 경험한 고양이의 토하는 이유
고양이의 구토 원인 중 가장 흔한 것은 바로 헤어볼이었다. 고양이는 몸을 핥으면서 스스로 털 관리를 하는데, 이 과정에서 삼킨 털이 위장에 쌓여 구토로 배출된다. 우리 고양이도 털이 많이 빠지는 털갈이 시즌에는 유독 자주 토했다.
하지만 헤어볼만이 원인은 아니었다. 특히 우리 고양이는 음식을 급하게 먹는 습관이 있었다. 건사료를 너무 빨리 먹은 날은 꼭 사료를 그대로 토해냈다. 이런 행동을 '급식성 구토'라고 부른다고 해서, 천천히 먹도록 돕는 방법을 찾게 되었다.
또 한 번은 새로운 간식을 시도했다가 알레르기 반응을 경험한 적이 있다. 이후로는 새로운 음식을 줄 때 고양이의 반응을 세심히 관찰하는 습관이 생겼다. 이 외에도 고양이가 스트레스를 받을 때도 구토를 경험했는데, 환경 변화나 소음이 고양이의 민감한 성격에 영향을 준 것 같았다.
고양이가 토했을 때 응급 대처법
구토한 고양이를 보면서 당황하지 않으려고 노력했다. 내가 했던 첫 번째 행동은 구토물 확인이었다. 구토물에 음식물, 털, 심지어 혈액이 섞여 있는지 살펴보았다. 특히 혈액이 보인 적은 없었지만, 만약 그랬다면 바로 병원으로 데려갔을 것이다.
구토 후에는 고양이가 탈수되지 않도록 깨끗한 물을 충분히 제공해 줘야 한다. 마음 같아선 음식을 바로 주고 싶지만, 소화기간이 안정되도록 최소 6시간 동안 기다렸다가 소량의 소화가 잘되는 음식을 줬다. 이런 응급조치를 통해 고양이가 빠르게 회복하는 것을 보며 안도할 수 있었다.
예방을 위해 내가 바꾼 습관들
고양이가 자주 토하지 않도록 하기 위해 몇 가지 습관을 바꿔보았다.
천천히 먹도록 돕기
우리 고양이는 건사료를 급하게 먹는 경향이 있어 퍼즐 피더를 사용하기 시작했다. 사료를 천천히 먹게 만들었더니 확실히 구토 횟수가 줄어들었다.
털 관리의 중요성
특히 털갈이 시즌에는 빗질을 자주 해줬다. 털이 몸에 덜 쌓이도록 돕는 것이 헤어볼 문제를 크게 줄여주었다. 이 외에도 헤어볼 예방 간식이나 사료가 있지만 그 방법은 아직 시도해 보지 않았다.
스트레스 관리
고양이가 불안해하거나 예민한 모습을 보이면 즉시 환경을 점검했다. 집안의 소음이나 가구 배치, 놀이 시간 등을 조정해 고양이가 편안함을 느낄 수 있는 환경을 만들었다.
정기적인 건강 관리
꾸준한 정기 검진을 통해 건강 상태를 확인한다. 이런 습관은 고양이의 전반적인 건강을 유지하는데 큰 도움이 된다. 특히 고양이가 노년기에 접어들었다면 1년에 한 번 정기검진은 필수라고 생각한다.
결론
고양이가 자주 토하는 이유를 알고 나면 걱정을 조금은 덜어낼 수 있다. 털 뭉치, 급한 식사, 스트레스 등은 작은 변화로 충분히 개선할 수 있었다. 가장 중요한 것은 고양이의 특성을 세심히 관찰하고 이에 맞춘 대처를 하는 것이다. 지금 내 고양이는 토하는 횟수가 이전보다 줄었고 훨씬 건강한 생활을 하고 있다.