고양이 눈물, 단순한 현상이 아닐 수도 있다. 언젠가 고양이가 눈물을 흘리는 모습을 본 적이 있다. 그 모습을 보고 "뭐야, 왜 눈물을 흘리지? 귀여워!"라고 안일하게 생각했었다.
하지만 그 눈물이 단순한 감정 표현이 아니라 건강 문제의 신호라면 어떨까? 가볍게 넘기지 말고, 반려묘의 상태를 점검해야 할 때일 수도 있다. 그렇다면 고양이가 눈물을 흘리는 이유는 무엇이고 어떻게 관리해야 할까?
고양이가 눈물을 흘리는 주요 이유
눈물이 흐르는 이유는 의외로 다양하다. 단순히 먼지가 눈에 들어간 것부터, 심각한 건강 문제까지 원인이 될 수 있다.
눈에 이물질이 들어간 경우
바람이 불 때 먼지나 작은 이물질이 눈에 들어가면 일시적으로 눈물이 날 수 있다. 이런 경우는 가볍게 해결될 수 있어 크게 걱정할 일은 아니다.
알레르기 반응
고양이도 사람처럼 특정 성분이나 환경에 민감하게 반응할 수 있다. 가령 새로 바꾼 모래나 집안의 화학물질에 의해 눈물이 나기도 한다.
감염
고양이가 눈물을 많이 흘리고 눈 주위가 빨갛게 변했다면 결막염 같은 감염일 가능성도 있다. 이런 경우 적절한 치료가 필요하다.
눈물샘의 구조적 문제
페르시안 고양이처럼 납작한 얼굴을 가진 품종은 눈물샘 배출이 원활하지 않아 지속적인 눈물 문제를 겪을 수 있다.
일시적인 현상과 건강 문제 구분하기
"눈물이 잠깐 흐르다가 말았는데 큰 문제는 아니겠지?"라고 생각할 수 있지만, 가볍게 넘기기 전에 몇 가지를 체크해야 한다.
눈물이 계속 흐르는가?
하루 이상 지속적으로 눈물이 흐른다면 단순한 문제가 아닐 수 있다. 이런 경우 병원을 방문해야 한다.
다른 증상도 동반되는가?
눈물과 함께 코가 막히거나, 재채기를 자주 하는 경우라면 감염이나 알레르기일 가능성이 높다.
눈 주위에 염증이 생겼는가?
눈 주변이 붓거나 빨갛게 변했다면 결막염을 의심해야 한다. 이때는 자가 치료를 시도하기보다 전문가의 도움을 받는 것이 중요하다.
병원을 방문하지 않고 해결할 수 있는 방법은?
물론 모든 경우에 병원을 찾아야 하는 것은 아니다. 경미한 증상이라면 가정에서도 관리할 수 있는 방법이 있다.
깨끗한 환경 유지
먼지가 많은 환경은 눈물의 주요 원인 중 하나이기 때문에 고양이가 머무는 공간을 깨끗하게 관리해야 한다.
눈 주변을 깨끗이 닦아주기
부드러운 물티슈나 거즈를 사용해 고양이의 눈물을 닦아준다. 단, 알코올이나 자극적인 성분은 피해야 한다.
알레르기 유발 물질 확인하기
새로 바꾼 사료, 모래, 청소 제품 등이 원인이 될 수 있다. 이런 물품을 하나씩 교체하며 반응을 살펴봐야 한다.
| 증상 | 가정 관리법 | 병원 방문 필요 여부 |
| 눈물이 일시적 | 눈물 닦기, 환경 점검 | 필요없음 |
| 눈 주변 염증 | 즉시 병원 방문 | 꼭 필요 |
| 지속적 눈물 | 원인 확인, 알레르기 관리 | 원인 제거후에도 지속되면 병원 방문 |
내 고양이를 위한 올바른 관리법
눈물 문제를 예방하려면 고양이의 건강 관리를 철저히 해야 한다. 주기적으로 병원을 방문하고, 평소 고양이의 행동과 상태를 유심히 살피는 게 좋다. 고양이가 눈물을 흘리는 이유를 간과하면 건강 문제가 심각해질 수도 있으니 눈 주위의 변화는 즉각적으로 확인하고 대응하는 것이 중요하다.